世界肿瘤流行病学的一项最新资料显示，恶性肿瘤的发病人群有年轻化趋势，其中儿童恶性肿瘤的发病率正在呈现上升的趋势。儿童恶性肿瘤绝大多数是由不成熟的胚胎组织发展而来的，按其发病率顺序依次为白血病、脑肿瘤、恶性淋巴瘤和各种实体瘤，常见的实体瘤为神经母细胞瘤、肾母细胞瘤、肝母细胞瘤、生殖细胞瘤、横纹肌肉瘤、视网膜母细胞瘤和骨肉瘤。
目前恶性肿瘤已位居儿童死因的第二位，仅次于意外伤害。
在任何一个年龄段都会有肿瘤的发生，儿童青少年也不例外，但其特点及治疗效果与成人肿瘤有所不同，因此需要正确认识儿童肿瘤。
儿童肿瘤的分类及特点：儿童肿瘤的发病率极低，根据国际癌症研究中心（IARC)的统计，全世界0-14岁儿童恶性肿瘤发病率通常为/0000，也就是每年1万名儿童中才会发生1例肿瘤，所以儿童肿瘤是一类比较少见的肿瘤。
儿童肿瘤的病理学类型与成人肿瘤有明显不同。儿童肿瘤多为软组织肿瘤和胚胎细胞性肿瘤，都属于非上皮性肿瘤，这在成人中很少见。常见的儿童肿瘤也有多种，可影响到身体的任何部位。儿童肿瘤的好发部位有其独特性，多发于造血系统、中枢和交感神经系统以及间叶组织。
儿童好发肿瘤排名第一的是白血病，约占所有儿童肿瘤的1/3。接下来是中枢神经系统肿瘤（主要是脑瘤）和淋巴瘤。脑肿瘤的发病率经次于白血病居儿童肿瘤的第二位，约占儿童肿瘤的20%。第三位是淋巴瘤，包括非霍奇金淋巴瘤和霍奇金淋巴瘤，是起源于淋巴结或者结外淋巴组织的恶性肿瘤，占儿童肿瘤的10%--15%。
以上3种肿瘤累计占所有儿童肿瘤的60%以上。其他如神经母细胞瘤、肾母细胞瘤、视网膜母细胞瘤、骨肿瘤等也不罕见。
儿童肿瘤有下述五大特点：
（1）常无特殊症状；
（2）较早发生全身转移；（3）对化学治疗敏感；
（4）早期治疗效果佳；
（5）一旦复发治愈率明显降低。
考虑到该群体的特殊性以及对家庭和社会造成的影响，大众有必要增加对儿童肿瘤特点、早期症状和康复指导的正确认识。
儿童肿瘤常见症状及体征：不同种类的肿瘤可产生不同的临床症状。儿童肿瘤常见的症状及体征有（1）发热，特别是经抗病毒或抗生素治疗无效的发热；（2）叫长期的持续性或间歇性的疼痛，如头痛、腹痛、关节痛等；(3)身体部位出现肿块，如颈部、腋下、腹部等；（4）皮肤苍白、白细胞减少；（5）不明原因的出血，如牙龈出血
正确认识儿童肿瘤：（1）肿瘤在任何年龄阶段都会发生，儿童（包括新生儿）也会患肿瘤（2）肿瘤没有传染性，不会影响周围的人，不会传染给其他孩子（3）输血不会导致白血病，即使白血病细胞通过输血进入体内，健康的人免疫系统也会很快将其破坏清除，至今尚无通过输血获得白血病的报道。（4）只有很小比例的儿童肿瘤与遗传有关，大部分儿童肿瘤并不会遗传。（5）儿童肿瘤的病因尚不明确，早发现在诊断早治疗的患儿预后较好。（6）儿童肿瘤不是不治之症，大部分的儿童肿瘤都可治愈，成为永久康复者，能健康成长过上正常的生活
儿童肿瘤与那些因素有关？目前认为儿童恶性肿瘤除与遗传、基因突变等因素有关，还与以下四大因素相关。1.病毒感染：研究表明，胚胎发育期某些病毒感染可诱发母体内的细胞基本突变而导致儿童肿瘤的发生;如EB病毒感染可诱发儿童鼻咽癌、伯基特淋巴瘤等。2.化学物质接触:油漆、石油产品、农药、焊接气溶、有机溶剂、颜料、染料等可通过胎盘转运使胚胎发育受到损伤或致癌。另外，家居装修中的苯、甲醛等有毒气体，各种空气、水污染都可能导致儿童肿瘤的发生。3.物理因素：如电磁场、电离辐射和放射线接触等对儿童致癌作用比成年人更大。4.食品污染：25%~30%的肿瘤发病与食物有关，因为食物中的黄曲霉素、亚硝胺类、铅等重金属元素，蔬菜、水果中残留的化肥、杀虫剂，某些食品中的添加剂、防腐剂等都是“隐形杀手”，长时间摄入上述有害物质，可能导致恶性肿瘤的发生。
儿童三大常见肿瘤的发病率和特点：儿童恶性肿瘤病因复杂，不同性别和不同年龄的儿童，发生肿瘤的概率也不同。如典型的儿童骨肉瘤最常发生在10岁以后，男孩多于女孩；肾母细胞瘤大部分发生在1岁，3岁以后就很少发生；2/3的神经母细胞瘤发生在5岁前。不同类型的儿童肿瘤，治疗效果也不一样。数据显示，欧美国家白血病、淋巴瘤、脑肿瘤5年生存率分别为74%、87%、72%。我国儿童肿瘤5年生存率平均在72%左右，其中白血病、淋巴瘤、脑肿瘤则分别约为70%、65%、70%。
白血病白血病俗称“血癌”，是儿童期最常见的恶性肿瘤，居儿童肿瘤发病的首位（30%）。儿童白血病发病率为（3-4）/10万，任何年龄均可发病，多见于2-8岁，男孩高于女孩。在全世界绝大多数地区，白血病一直占据着0-14岁儿童恶性肿瘤瘤谱的榜首位置，因此，白血病容易被认为是一种“儿童病”。其实这是一种误解，成人白血病发病率远高于儿童。目前，我国0-14岁儿童期白血病发病率于与世界平均水平没有显著差异，低于欧美发达国家。
白血病可分为急性和慢性，其中慢性白血病在儿童中较为少见。急性白血病又可分为淋巴细胞性和髓细胞性两种。在所有儿童白血病中急性淋巴细胞白血病最为常见。
儿童白血病具有两个特点：（1）大多是急性，恶性程度高，病情发展迅速：（2）对化学药物治疗很敏感，肿瘤细胞容易杀灭，大多数儿童白血病仅靠化疗即可治愈，对于化疗耐药的部分患儿可施行造血干细胞移植。
在正常的儿童中，骨髓造血干细胞逐渐分化成各位成熟造血细胞，包括淋巴样干细胞和髓样干细胞。其中淋巴样干细胞可继续分化为B淋巴细胞，T淋巴细胞和自然杀伤(NK)细胞，而髓样干细胞可继续分化为中性粒细胞、血小板、红细胞等。而在白血病患儿中，大多数造血干细胞分化成幼稚白细胞。与正常的白细胞相比，这类细胞不具有抗感染的作用。同时，由于血液和骨髓中此类细胞大量增长，正常的白细胞、红细胞和血小板相应减少，由此导致感染、贫血及出血。
脑瘤儿童脑肿瘤是仅此于白血病的发病率位居第二位的儿童实体肿瘤，15岁以下儿童年发病率为35/万。儿童脑肿瘤种类繁多，病理类型复杂，可发生于各个年龄段，发病率排在前几位的是：星形细胞瘤、髓母细胞瘤、室管膜瘤、颅咽管瘤、脑干胶质瘤、幕上原发神经外胚层肿瘤，其中恶性肿瘤占据大多数。儿童肿瘤好发于10岁前，更有学者指出高发年龄为5-8岁，此年龄段之后岁年龄的增加而发病率降低，男孩大于女孩。儿童脑肿瘤的治疗与成人不同，总体来说仍是手术、放疗和化疗，但目前我国儿童脑肿瘤的整体预后较差。
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