在电影《山楂树之恋》中老三得白血病的原因是他被矿石中的有害物质给辐射了,这种有害物质导致他的骨骼病变,从而患上了白血病。
电影里的男主角老三喜欢上了来自城里的姑娘静秋,对她穷追不舍。静秋因父亲是地主的后代,所以在“文化大革命”中备受打击,时常感到自卑。面对老三的热情,她担心上当受骗,所以不敢接受,总是躲着他。但是老三并没有因为她的拒绝而泄气,他给了静秋很多鼓励和关心,让静秋开始对他敞开了心扉。
为了能见到心爱的静秋,老三经常会主动去二矿帮忙,以此来换取调休的机会。但二矿的矿石中有很大的辐射,属于是放射线矿石。他每天在那种环境下工作,久而久之身体被矿石中的灰尘所侵害,骨头和骨骼慢慢受损,所以才会开始慢慢虚弱,患上了白血病。
其实电影中对老三得病已经有了提示,之前有一个矿工就是因为白血病去世的。当时老三还拿着矿石去化验,但没想到他这么没有男主光环,也得了这种病。最后静秋赶来看他的时候,他的神志已经不清醒了,但还是凭着本能知道静秋来了,看得让人非常心痛。